《 資金も人脈もない、ひとり起業の女性の挑戦 》
エシカリージャパン合同会社（東京都中央区、代表：中川雅里名）は、ココナッツレザーを日本に広めるために9月6日～8日に「東京インターナショナル・ギフト・ショー秋2023」に出展します。
ココナッツレザーは、染料を含めすべての原料が植物由来であり土に還すことができる新素材です。当社はインドのMalai Biomaterials社（以下マライ社）の外部パートナーとして共に開発に取り組んでおり、9月から日本で販売予定です。動物由来でない、石油由来でもない新素材の認知度UPを図り、ヴィーガンレザー市場全体を盛り上げてまいります。
↑中央：共創パートナーであるマライ社代表ザズアナ氏 ↑ココナッツレザー製バッグ
■1 いま植物・くだもの由来のレザーが話題。次なる新素材は「ココナッツレザー」
ココナッツレザーとは、ココナッツに含まれるココナッツウォーターを麻などの天然繊維と合わせて発酵させ、和紙のように漉いてシート状にしたものです。染料を含めすべての材料が植物由来であるヴィーガンレザーです。従来の本革や合皮のイミテーションとは一線を画す新しい素材であり、次世代のエシカル素材として注目されています。
■2 ココナッツの大量廃棄が社会問題になっている
インドは世界第3位のココナッツ生産国です。ココナッツが大量に自生しており、食材・飲料・その他工業原料などに利用されてきました。しかし、大量に余ったココナッツウォーターは毎日数千リットルも廃棄されており、水質汚染や土壌の酸性化の原因になっています。そこでココナッツ農家と協力してココナッツを活用する方法を「ココナッツレザー」に見出しました。
■3 ココナッツレザーを広めたいと思ったきっかけ
2023年、インド在住中にマライ社を視察した当社代表は「土に還すことができる素材が広まれば、環境に配慮したお買い物ができる」と感銘を受けました。マライ社代表と意気投合し、他の素材にはない魅力を放つココナッツレザーを日本に広めようと決意。マライ社とともに現在、研究→試作→フィードバック→改良 を繰り返している最中です。
■4 SDGsに貢献します
「ココナッツ廃棄量を減らし水質汚染の軽減につながる」「動物を傷つけずレザーを楽しめる」「原料も染料も天然素材のため、製作過程でも環境負荷が少ない」など社会課題解決につながり、下記SDGsに貢献します。
1.貧困を無くそう（インド現地の雇用創出）
8.働きがいも経済成長も（現地雇用を通した人材育成）
10.人や国の不平等を無くそう（インドとのフェアトレード）
12.つくる責任つかう責任（環境負荷を大幅に減らした製法、土に還す）
14.海の豊かさを守ろう（ココナッツ廃棄による水質汚染の軽減）
15.陸の豊かさを守ろう（ココナッツツリーの有効活用）
■5 開発ストーリー・苦労話
下記2つに苦労している真っ只中です。
(1) 耐水性の向上
雑貨製品として必要な性能はすでに持ち合わせている一方、より広い可能性を模索中です。アパレル業界より「ココナッツレザーを使いたい」と要望をいただいていますが、現在のココナッツレザーは洗濯を想定しておらず耐水性がありません。雑貨だけでなくアパレルの一部としても使用できるよう、耐水性を上げる方法を模索中です。
(2) 工場探し・卸先探し
インドだけでなく日本でもココナッツレザーを製品化できる工場を探していますが、まったく新しい素材で扱い方が確立されていないため、なかなか見つかりません。
日本ではココナッツ自体見る機会が少なく、資料や口頭でココナッツレザーを説明しても魅力が十分に伝わりません。そのため卸先探しも工場探しも現地で現物をお見せしながら説明する必要があり、当社代表が日々全国を駆け回っています。直接ココナッツレザーを披露する場が必要だと感じ、このたびギフトショーに出展することにしました。
■6 9月にお披露目＆販売スタートします
(1)「第96回東京インターナショナル・ギフト・ショー秋2023」に出展しお披露目します。
詳細はこちら▶https://www.giftshow.co.jp/tigs/96tigs/
日時：9月6日（水）・7日（木）・8日（金）
場所：東京ビッグサイト出展エリア「小間番号：東2-T15-42」にて
(2) バッグ・財布の販売を9月15日より開始し、秋以降にラインナップを増やします。ココナッツレザー生地の卸も予定しています。
■7【今後の展望】ヴィーガンレザー市場全体を盛り上げたい
競合ではなく仲間意識を持っている他のヴィーガンレザーとともに市場の認知度・流通量を大きくし、市場全体を盛り上げたいです。製品の裏側にあるストーリー（安価な労働力や環境に負荷のかかる原料など）を見つめ、世界のどこかでその製品を作っている人が “ 誇りをもって幸せになっているか、環境破壊につながっていないか ” 。そういった点が担保されたエシカルなものだけを世界中から厳選し、日本の皆様にお届けしていきます。
■8【会社概要】エシカリージャパン合同会社
2023年4月設立。「世界と日本をエシカルでつなぐ」をミッションに、エシカル製品の企画・輸入販売、教育業を展開。社員ゼロのひとり起業ですが、心地よい製品を通して少しでも世界が良い方向へ向かうお手伝いをしたいと考えております。
（写真：左が当社代表中川、右がマライ社代表）
※ココナッツレザーを製造しているのは、マライ社が確認する限り世界で同社のみ。当社は日本総代理店契約パートナーです。
